DSE即香港文憑考試，在新學(xué)制下，所有學(xué)生可修讀三年初中及三年高中教育。學(xué)生完成六年中學(xué)課程後，可參加評核其學(xué)業(yè)程度的香港中學(xué)文憑考試 ( 文憑試 )。首屆文憑試於 2012 年舉行，考生以學(xué)校考生為主。

大部分學(xué)校考生報(bào)考四個(gè)核心科目 ( 中國語文、英國語文、數(shù)學(xué)及通識(shí)教育 ) 及兩至三個(gè)選修科目。考生可從甲類高中科目；乙類應(yīng)用學(xué)習(xí)科目或丙類其他語言科目選取選修科目。為確保成績匯報(bào)的方式符合國際水平、而且透明度高及清晰明確，文憑試甲類科目采用水平參照模式匯報(bào)成績。

在甲類科目的表現(xiàn)分為五個(gè)等級 (1-5 級 )，第 5 級是高等級。獲第 5 級的考生中表現(xiàn)優(yōu)秀者會(huì)獲「5**」，隨後表現(xiàn)較佳的則以「5*」標(biāo)示。表現(xiàn)低於第 1 級的會(huì)標(biāo)示為「不予評級」。在現(xiàn)時(shí)學(xué)制下，同學(xué)將修讀三年初中、三年高中，並可參加香港中學(xué)文憑考試（HKDSE），及通過大學(xué)聯(lián)合招生辦法（JUPAS）升讀四年制大學(xué)學(xué)士學(xué)位課程，或選擇其他出路。

同學(xué)須於就讀中三時(shí)，按個(gè)人能力、志向、興趣等選擇高中修讀的科目。同學(xué)必須修讀 4 個(gè)核心科目，並從 19 個(gè)高中選修科目、一系列應(yīng)用學(xué)習(xí)科目或 6 個(gè)其他語言科目中，選讀 2 至 3 個(gè)選修科目。修讀科目合共不可多於八科，亦不應(yīng)少於六科。若選擇報(bào)考八科，當(dāng)中其中一科須來自以下範(fàn)疇：（甲類）倫理與宗教／音樂／體育／視覺藝術(shù)、（乙類）應(yīng)用學(xué)習(xí)科目、（丙類）其他語言科目。

若選擇報(bào)考數(shù)學(xué)科的延伸部分，一般不會(huì)被視為額外一個(gè)科目，但成績會(huì)與必修部分的成績分別列出。在特別情況下，同學(xué)可於中四期間獲得學(xué)校許可後，在中五及中六時(shí)轉(zhuǎn)讀包括應(yīng)用學(xué)習(xí)科目等其他選修科目。此外，現(xiàn)時(shí)高中課程亦著重學(xué)生的全人發(fā)展，故設(shè)有「其他學(xué)習(xí)經(jīng)歷」（OLE），佔(zhàn)整體學(xué)習(xí)時(shí)間的 10 至 15%，而學(xué)生亦須建立「學(xué)生學(xué)習(xí)概覽」（SLP）作為日後升學(xué)就業(yè)的參考。